Para aquellos que son nuevos en el consumo de té, a menudo es una sorpresa saber que existen categorías de té más allá de los tés verdes y negros. Sin embargo, gracias en gran parte a las grandes cadenas, otras categorías de té también se han visto expuestas. Dependiendo de dónde se vaya, se le puede presentar el "té rojo", el "té blanco", el "oolong", el "té de hierbas" e incluso el "puerh".

Técnicamente hablando, algunas de esas categorías no son "té" en el sentido correcto del término. Aunque usamos con frecuencia la palabra "té" para describir simplemente cualquier infusión de hojas secas en agua, "té" en el verdadero sentido de la palabra son las hojas procesadas de la Camellia sinensis especies. De los tipos de tés procesados Camellia sinensis, tradicionalmente, pertenecen a una de cinco categorías: blanco, verde, amarillo, rojo y oscuro.

Aquí es donde las cosas pueden volverse un poco confusas.

Si bien tendemos a nombrar los tés por el color del hojas, tradicionalmente fueron nombrados por el color de la infusión. Esto significa que cuando hablamos de té rojo en el sentido tradicional, no estamos hablando de rooibos en absoluto, sino que en su lugar están describiendo lo que comúnmente llamamos "té negro". Aunque las hojas parecen casi negras en muchos casos, tienden a producir licores con colores rojizos.

Si el "té negro" es en realidad rojo té, entonces que es oscuro ¿té?

Si alguna vez ha probado el puerh, entonces ha probado un té oscuro. Pero aunque el puerh se trata comúnmente como si fuera su propia categoría de té, en realidad pertenece a la categoría de té oscuro. Lo que define a un té oscuro son los procesos de almacenamiento, fermentación y envejecimiento que sufre. Estos contribuyen a un sabor muy único y, a menudo, intensamente fuerte, según la edad y el tipo de té y cuánto se ha dejado fermentar.

Uno de esos tés oscuros que no son puerh es Lao Liu Bao Hei Cha. Este té oscuro proviene de la aldea de Liu Bao en la provincia de Guanxi y ha sido añejado localmente en cestas de bambú durante 10 años. Aunque los puerhs pueden tener un sabor notablemente diferente entre sí, también hay diferentes tipos de tés oscuros Liu Bao, y todos tienen sus propios perfiles de sabor únicos. En este caso, nuestro Lao Liu Bao es un té resistente que puede tomar muchas infusiones, y lo que es realmente notable es cómo sus sabores cambian tan dramáticamente entre las muchas infusiones, eventualmente dando paso a un té más dulce después de cuatro o cinco remojos.

Cuando piensa en el té oscuro como una categoría muy parecida al té verde, puede comenzar a apreciar los diversos sabores que cada uno de estos tés tiene para ofrecer de la misma manera que los muchos tés verdes tienen diferentes perfiles de sabor. Quizás al verlo como su propia categoría, que incluye pero también va más allá de los tés puerh, ¡se sentirá inspirado para probar la variedad de todo lo que el té oscuro tiene para ofrecer!